液體表面總是有少量的液體不斷汽化,這種現象稱為蒸發。

當液體達到某一溫度時,液體汽化為氣態這一過程不只是表面少量液體汽化,而是更大量地由液體內部就開始轉化,這時液體體積有所膨脹 ,但溫度值卻保持不變, 這種現象稱為沸騰。這時的溫度稱為沸點溫度或稱汽化溫度。

沸點溫度因該液體所處的環境壓力不同而不同,壓力高則沸點溫度也升高;壓力低則沸點溫度也降低。這正像水在地面上要加熱到100℃才燒開汽化,當把水送至壓力低的高山上去加熱,則在低于100℃時就燒開汽化一樣。

制冷劑在蒸發器內吸熱汽化是典型的沸騰過程,只是通常習慣稱之為蒸發罷了。那么,沸騰時不變的溫度則稱為蒸發溫度。只有當容器內討力改變,則蒸發溫度也隨之改變。同一制冷劑在每一個壓力值下,便有一個蒸發溫度,這與茹發溫度相對應的壓力,稱之為蒸發壓力。