在制冷劑液體經(jīng)節(jié)流裝置進行節(jié)流后，會產(chǎn)生一些閃發(fā)氣體，使正在蒸發(fā)器中進行氣化吸熱的液體制冷劑流量減少，制冷量下降。

為此在制冷循環(huán)中，節(jié)流閥前的液態(tài)制冷劑溫度通常要低于冷凝壓力下所對應(yīng)的飽和溫度，成為該壓力下的過冷液體，有效地減少了節(jié)流后產(chǎn)生的閃發(fā)氣體。同時，由于進入蒸發(fā)器的制冷劑為過冷液體，焓值較低，從而增加了單位質(zhì)量制冷劑的制冷量。這種采用過冷制冷劑液體進行的制冷循環(huán)稱為過冷循環(huán)，過冷液體的溫度稱為過冷溫度。

圖1.5.1為過冷循環(huán)的壓一焓圖，其中4-4'表示制冷劑在冷凝器中完全液化后繼續(xù)冷卻的過冷過程，溫度差△t4=t4-t4'稱為過冷度，一般為3-5℃。從圖中可以看到，過冷循環(huán)過程12344'55'1與無過冷循環(huán)過程123451相比較，點5'的干度小于點5的干度，因此在過冷循環(huán)中節(jié)流后產(chǎn)生的蒸氣少，單位質(zhì)量制冷劑的制冷量增加了△q0,△q =h5-h5'(kJ/kg)。

由于循環(huán)的單位壓縮功Al=h2-h1沒有變化，從而使整個循環(huán)的制冷系數(shù)得到了提高。因此，過冷循環(huán)可以提高制冷系統(tǒng)的經(jīng)濟性，而被廣泛采用。