時間繼電器是一種自動控制元件，在自動控制電路中，用來由一個回路向另一個需要延長時間的被控制回路發送訊號，以使觸頭延時閉合或斷開。在大能量制冷系統中的大功率電動機的降壓起動，如星形起動后換三角形運轉或自耦降壓起動后，恢復原電壓運轉等，往往用時間繼電器來完成自動降壓起動的控制工作。

時間繼電器型式有以下幾種。

1.空氣式時間繼電器

利用空氣阻尼制成，應用較廣泛。

2.電子式時間繼電器

利用電容器充放電過程時間的長短來控制。

3.電動式時間繼電器

圖8-30所示為JS11型電動式時間繼電器的結構圖。圖8-31為其工作原理圖。這種繼電器由同步電動機D；減速齒輪系Z；差動齒輪Z1、Z2、Z3；離合電磁鐵I；觸頭C；脫扣機構T；凸輪L；復位游絲F和接線插腳E等組成。

其工作原理如下:當同步電動機D接通電源后，就以恒速旋轉，帶動減速齒輪系與差動齒輪組一起轉動。這樣，差動齒輪Z1與Z3在軸上空轉，Z2在另一軸上空轉，而轉軸不轉;當需要延時動作時，則要接通離合電磁鐵線圈的電源，使電磁鐵I吸引銜鐵，帶動剎板，將Z3剎住，此時Z2不但繼續在軸上空轉，同時以Z3的齒為軌跡連同轉軸作圓周運動，因Z2的轉軸與Z1、Z3的轉軸呈垂直方向固定在一起，所以Z3剎住后，它的轉軸就在Z2及其轉軸的帶動下開始轉動，因凸輪I.與軸固定，從而推動脫扣機構T使延時觸頭閉合。延時的長短可通過調節指針定位在刻度盤上的位置，即凸輪的起始位置而獲得。凸輪離脫扣機構遠一些，則凸輪需經過較長的轉動時間才能推動脫扣機構動作，觸頭延時閉合的時間就長，反之就短。

JS11型電動式時間繼電器的插腳如圖8-31所示，有一對瞬動觸頭和二對通電延時閉合觸頭，可根據實際需要選用。