光電傳感器是指能夠將某種光能量轉換成某種點亮的傳感器。

  光敏二極管是最常見的光傳感器。光敏二極管的外形與一般二極管一樣，只是它的管殼上開有一個嵌著玻璃的窗口，以便于光線射入。為增加受光面積，P_N結的面積做的較大。光敏二極管工作在反向偏置的工作狀態下，并與負載電阻相串聯，當無光照時，它與普通二極管一樣，反向電流很小（<μA），稱為光敏二極管的暗電流；當有光照時，載流子被激發，產生電子-空穴，稱為廣電載流子。在外電場的作用下，光電載流子參與導電，形成比暗電流大得多的反相電流，該反相電流稱為光電流。光電流的大小與光照強度成正比，于是在負載電阻上就能得到隨光照強度變化而變化的電信號。

  光敏三極管除了具有光敏二極管能將光信號轉換成電信號的功能外，還有對電信號放大的功能。光敏三極管的外形與一般三極管相差不大，一般光敏三極管只引出兩個極——發射極和集電極，基極不引出，管殼同樣開窗口，以便光線射入。為曾大光照，基區面積做的大，發射區較小，入射光主要被基區吸收。工作時集電結反偏，發射結正偏。在無光照時管子流過的電流為暗電流，I_ee_o=（1+β）I_cb_o（很小），比一般三極管的穿透電流還小；當有光照時，激發大量的電子-空穴對，使得基極產生的電流I_b增大，此刻流過管子的電流稱為光電流，集電極電流I_c=（1+β）I_b，可見光電三極管要比光電二極管具有更高的靈敏度。