在一般意義上，制冷意味著降低某對象的溫度，使之低于環境溫度的過程。工程技術上的人工制冷實質上是利用一定的裝置(制冷裝置)，消耗一定的能源，強制地使某一對象的溫度低于周邊壞境介質的溫度，并維持這個低溫過程。

 制冷的具體實現有許多方法，工程卜常用的有壓縮式制冷、吸收式制冷、半導體制冷等制冷方法。其中，壓縮式制冷是目前應用最廣泛的一種制冷方式。該制冷方式采用的裝置通常由濟南生產的壓縮機、熱交換設備和節流機構等組成，這種技術裝置稱為制冷裝置。