按采用的制冷劑不同，可分為氨(A)壓縮機和氟利昂(F)壓縮機。按壓縮的級數多少，可分為單級壓縮、雙級壓縮或多級壓縮。根據蒸氣在壓縮機汽缸中的流動情況，可分為順流式和逆流式。制冷劑蒸氣從吸入到排出，在汽缸中沿一個方向流動為順流式;若吸入汽缸和排出汽缸的氣流方向相反則為逆流式。目前大多數活塞式制冷壓縮機都采用逆流式。按汽缸排列方式和數目分，可分為臥式、立式和高速多缸式。高速多缸式汽缸的排列形式又有V型,w型和S型幾種。

根據構造不同，可分為開啟式、半封閉式和全封閉式。開啟式的壓縮機和動力機是分開的兩個設備，為防制冷劑泄漏和空氣滲入，在壓縮機軸穿出機體外設有軸封。半封閉式壓縮機將其曲軸箱和電動機外殼共同構成一個密閉空間，可取消軸封。全封閉式壓縮機，則是將壓縮機和電動機全部密閉在同一個鋼殼內。