開啟式壓縮機與原動機分為兩體，兩機主軸靠傳動裝置連接傳動，壓縮機主軸外伸端設置軸封裝里，以防泄漏。若原動機是電動機，因它與制冷劑和潤滑油不接觸而無需具備耐制冷劑和耐油的要求。因此，開啟式壓縮機可用于以氨為工質的制冷系統中。

封閉式壓縮機采用封閉式的結構，把電動機和壓縮機連成一整體，裝在同一機殼內共用一根主軸，因而可以取消開啟式壓縮機中的軸封裝置，避免了由此產生或多或少泄漏的可能性。半封閉式與全封閉式的區別是前者的機殼是可拆式法蘭連接，以便維修時拆卸。

后者的機殼分為兩部分，壓縮機與電動機裝人后，殼體兩部分用焊接法封死。全封閉式壓縮機露在機殼外表的只有一些吸、排氣管，工藝管以及其他(如噴液管)必要的管道、輸入電源接線柱和壓縮機支架等。

無論是半封閉式還是全封閉式的制冷壓縮機，由于氨含有水分時要腐蝕銅，因而都不能用于以氨為工質的制冷系統中。但是，也應看到，基于CFC和HCFC的替代和擴大天然制冷劑氨的使用的需要，采用能與氨制冷劑隔離的屏蔽式電動機的半封閉式壓縮機已研制成功并獲得運用。