人們通常將能把非電量轉(zhuǎn)換為電量的器件稱為傳感器。傳感器實(shí)質(zhì)上是一種功能板塊，起作用是將來(lái)自外界的各種信號(hào)轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，它是實(shí)現(xiàn)測(cè)試與自動(dòng)控制系統(tǒng)的首要環(huán)節(jié)，如果沒(méi)有傳感器對(duì)原始參數(shù)進(jìn)行精確可靠的測(cè)量。那么，無(wú)論是信號(hào)轉(zhuǎn)換還是信息處理，或者最佳數(shù)據(jù)的顯示和控制都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。傳感器技術(shù)是現(xiàn)代信號(hào)技術(shù)的主要內(nèi)容之一。

1)信息的收集。科學(xué)研究中的計(jì)量測(cè)試，產(chǎn)品制造與銷售中所需的計(jì)量等都要通過(guò)測(cè)量來(lái)獲得準(zhǔn)確的定量數(shù)據(jù)。對(duì)于某種特定要求，需檢測(cè)目標(biāo)物的存在狀態(tài)，把某狀態(tài)信息轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)。對(duì)系統(tǒng)或裝置的運(yùn)行狀態(tài)進(jìn)行監(jiān)測(cè)，也由傳感器來(lái)實(shí)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)異常情況時(shí)，發(fā)出警告信號(hào)并啟動(dòng)保護(hù)電路工作，這樣可以使系統(tǒng)或裝置正常運(yùn)行并進(jìn)行安全管理。判斷產(chǎn)品是否合格，或人體各部位的異常診斷等都需由傳感器的測(cè)量來(lái)完成。

2) 信息數(shù)據(jù)的交換。把以文字、符號(hào)、代碼圖形等多種形式記錄在紙或膠片上的信號(hào)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)、傳真機(jī)等易處理的信號(hào)數(shù)據(jù)，或者讀出記錄在各種媒介上的信息并進(jìn)行轉(zhuǎn)換。例如，磁盤與光盤的信息讀出磁頭就是一種傳感器。

3) 控制信息的采集。檢測(cè)控制系統(tǒng)處于某種狀態(tài)的信息，并由此控制系統(tǒng)的狀態(tài);或者跟蹤系統(tǒng)變化的目標(biāo)值。