冷庫主要用于食品的冷凍加工及冷截.通過人工制冷使室內保持一定低溫，以供調節淡、旺季，保證市場供應，執行出口任務和做長期儲備之用，是人類生活中不可或缺的部分。
冷庫建筑區別于其他一般建筑的根本特點是“冷”，由于庫外環境溫度隨自然界氣溫變化，經常處于周期波動(既有晝夜交替的周期波動，又有季節交替的周期波動)，加上冷庫生產作業需要庫門時常開啟，貨物時常進出，庫內、外就經常進行熱濕交換。因此，冷庫的墻
壁、地板和平頂都設有一定厚度的隔熱材料以減少外界傳入的熱量。為了減少吸收太陽的輻射能，冷庫外墻表面一般涂成白色或淺顏色。
嚴寒地區的一般建筑與冷庫建筑也不同。前者在嚴寒季節是外冷內熱.而冷庫即使位于寒冷地區，在一年中多數時間是內冷外熱。在經受低溫、環境溫度變化、熱濕交換等方面的考驗，冷庫建筑與嚴寒地去的一般建筑有很大差別，嚴寒地區的一般建筑在嚴寒季節里，外界冷空氣進入室內后其狀態變化是升溫吸濕過程，只會影響室內沮度波動而不會析出水分。外圍護結構的地基基礎周期性地受外界土城冰凍的影響，但不必擔心室內地坪及內部墻柱基礎下的土壤會冰凍。而外界熱空氣進入冷庫后，其狀態變化為降溫析濕過程，不但影響庫內溫度波動，而且所析出的水分將在低溫的圈護結構表面凝結成水或冰霜，冰霜可能受熱融化成水。若滲入建筑結構內部，水分凍結產生體積膨脹，能使建筑結構損壞。某些庫內溫度經常低于0℃，若其地坪下的土坡得不到足夠的熱且補充，溫度就會逐漸降低。此時土壤中所含水分出現凍結，產生極大的凍脹破壞力，能使墻柱基礎被“抬起”，從而危及建筑結構和制冷設備的安全。能使地坪脹裂，促進地下土坡凍結進程。
嚴寒地區的建筑圈護結構受氣溫周期變化的影響，與冷庫內圍護結構受熱濕交換影響的性質也不相同。雖然兩者同屬低溫建筑研究的范疇，但所處的低溫環境條件不同，性質也就不相同。
根據冷庫建筑的特點，建筑設計時必須采取相應的技術措施，比如，要以嚴格的隔熱性、密封性、堅固性和抗凍性來保證建筑物的質量，這幾個方面是冷庫建筑設計時需要著重解決的主要問題。
