烷烴類的共同點是，基本不溶于水、且與水不發生化學作用，不腐蝕金屬，價廉易得，易燃易爆，與礦物潤滑油互溶、使潤滑油的黏度降低，能溶于醇、醚等有機溶劑中。烷烴對高分子有機材料有溶解和膨潤作用，但遠比鹵代烴弱。
這類制冷劑常作為石油化工行業制冷裝置的制冷劑，既是工藝原料和產品，又是制冷劑。在使用中，應保持系統壓力高于大氣壓，以防空氣滲入引起爆炸。
(1) R170應用在蒸發溫度-9~-60℃的場合。常用于LNG中的分凝式系統，并可作為復盛式制冷機的低溫級的制冷劑。由于其相對分子質量小，適用于容積型壓縮機。
(2) R290應用在蒸發溫度-50~-25℃的制冷系統。與R22相似。由于其相對分子質量小，適用于容積型壓縮機。R290的絕熱指數較小，壓縮終溫較低。R290有微毒，在有氧條件下分解開始溫度為460℃。 R290為輕烴，易燃易爆，常用在LNG中的分凝式系統、雙級和多級壓縮系統、復疊式系統的高溫級，系統設計應注意密封，應盡可能減少充注量。
(3) R600a可用于蒸發溫度-25~-5℃的制冷系統，與R12的應用范圍相同，常用在單級壓縮制冷系統，如電冰箱等，由于其絕熱指數較小，單級壓比可較大。R600a也為輕烴，易燃易爆，且由于飽和蒸汽壓低，蒸發壓力常低于大氣壓力，更應注意系統的密封。既要防止空氣進入系統，也要防止R600a泄漏出來。如用于家用電冰箱。充注量須不大于120g。
