制冷裝置中用于儲存冷量的物質(zhì)稱為貯冷劑。

貯冷劑的作用是:當(dāng)制冷機(jī)工作時，制冷劑蒸發(fā)吸熱使貯冷劑凍結(jié);制冷機(jī)停止工作時，貯冷劑融化吸熱，以維持被冷卻物體或被冷卻空間的低溫。

對于空調(diào)等用電設(shè)備來說，用冷高峰恰是用電高峰，用冷低谷恰是用電低谷。在空調(diào)系統(tǒng)中應(yīng)用貯冷劑儲存冷量，可使得冷源設(shè)備在用電低谷開機(jī)，獲得的冷量儲存起來，待用電高峰時即可將冷源設(shè)備關(guān)閉，用儲存的冷量來冷卻空氣。這樣的蓄冷式空調(diào)系統(tǒng)可提高電力設(shè)備的利用率，從整體上看提高了電力系統(tǒng)的效率，即起到移峰節(jié)電的作用。

在冰箱、冷柜、小型冷庫等小型冷藏裝置中使用貯冷劑，在停電時可維持食品的凍結(jié)狀態(tài)，避免融化，以保持食品的品質(zhì)。在正常運(yùn)行時，可減小開停溫差，減小溫度波動，延長食品貯存壽命，也可用來延長壓縮機(jī)的開停周期，來達(dá)到節(jié)電的目的，在短時間冷負(fù)荷突然增大時，還可用來彌補(bǔ)制冷系統(tǒng)制冷量的不足。

在冷藏汽車、鐵路機(jī)械保溫車、冷藏集裝箱等冷藏運(yùn)輸裝置中，使用貯冷劑可使得車、船、箱等在行駛中不必使用制冷機(jī)制冷，避免頻繁停駛，并可簡化設(shè)備，縮短運(yùn)愉時間，也可使用貯冷劑代替加冰保溫，用于保溫汽車、鐵路加冰保溫車等冷藏運(yùn)輸裝置中。