彈塑性失效設(shè)計準(zhǔn)則又稱為安定性準(zhǔn)則，適用于各種載荷不按同一比例遞增、載荷大小反復(fù)變化的場合。當(dāng)壓力容器內(nèi)最大應(yīng)力點(diǎn)進(jìn)入塑性時相對應(yīng)的載荷稱為初始屈服載荷。當(dāng)容器承受稍大于初始屈服載荷的載荷時，容器內(nèi)將產(chǎn)生少量的局部塑性變形。因局部塑性區(qū)周圍的廣大區(qū)域仍處于彈性狀態(tài)，會制約塑性變形，當(dāng)載荷卸除后就形成殘余應(yīng)力場。若容器所受的載荷較小，即載荷引起的應(yīng)力和殘余應(yīng)力疊加后總是小于屈服強(qiáng)度，則容器在載荷的反復(fù)作用下，始終保持彈性行為，不會產(chǎn)生新的塑性變形，處于“安定”狀態(tài)。隨著載荷的繼續(xù)增大，卸載時的殘余應(yīng)力可能超過屈服強(qiáng)度而導(dǎo)致反向屈服，或者加載時的應(yīng)力與殘余應(yīng)力之和也可能超過屈服強(qiáng)度，從而導(dǎo)致塑性變形的累積，于是容器就會喪失安定，出現(xiàn)漸增塑性變形。與安定和不安定的臨界狀態(tài)相對應(yīng)的載荷變化范圍稱為安定載荷。

彈塑性失效準(zhǔn)則認(rèn)為只要載荷變化范圍達(dá)到安定載荷，容器就失效。由于超過安定載荷后容器并不立即破壞，因而危險性較小。工程上一般取安定載荷的安全系數(shù)為1.0，即壓力容器承受的最大載荷變化范圍不大于安定載荷。