為了保持果蔬、切花的優良品質，從商品生產到消費之間需要維持一定的低溫，即新鮮果蔬、切花采收后在流通、貯藏、運輸、銷售一系列過程中實行低溫控制，以防止新鮮度和品質下降，這種低溫冷藏技術連貫的體系稱為冷鏈保藏運輸系統，簡稱為冷藏鏈或冷鏈。如果冷藏鏈中任何一環節發生問題，就將破壞整個冷鏈系統的完整性和實施。整個冷鏈系統包含了一系列低溫處理冷藏工藝和技術，低溫運輸在其中擔負著聯系、串聯的中心作用。

    圖7-1為果蔬、切花冷藏鏈的結構示意圖。圖7-2為一個果實全面的貯藏保鮮工藝流程，其中貫穿著冷藏鏈。