按殼體承壓方式不同，壓力容器可分為內壓(殼體內部承受介質壓力)容器和外壓(殼體外部承受介質壓力)容器兩大類。

    這兩類容器是截然不同的，其差別首先反映在設計原理上，內壓容器壁厚是根據強度指標確定的，而外壓容器設計則主要考慮穩定性問題。其次，反映在安全性上，外壓容器一般較內壓容器安全。