氣閥的作用是控制氣體及時吸入與排出氣缸。壓縮機運行時，氣閥頻繁地啟閉，其工作的好壞，直接關系到壓縮機運轉的經濟性與可靠性。因此，氣閥是壓縮機中重要而又易損的部件之一。
壓縮機上的氣閥都是自動閥.即氣閥的啟閉不是強制機構而是靠氣閥兩邊的壓力差來實現的。對氣閥的基本要求為：
(1)閥片啟閉要及時、可靠。若開啟不及時，將增加壓力損失，增加功耗，降低壓力系數，對吸氣量也有影響；若關閉不及時，將使氣體倒流，不僅影響排氣量，而且閥片對閥座的撞擊大，影響閥片壽命。影響閥片及時啟閉的因素很多，除設計、制造原因外，使用中的油污與積炭都會影響閥片的正常運動。
(2)氣閥的阻力要小。由于氣閥的節流作用所引起的功耗較大，有時達到指示功率的15~20%。所以，對于長期運轉的壓縮機，為減少動力消耗，提高效率，應盡敏減少氣閥阻力。
(3)氣閥使用壽命要長。由于頻繁的開啟，氣閥極易發生疲勞破壞，其中最易損壞的元件是閥片與彈簧。所以使用中要特別注意延長閥片與彈簧的壽命。
(4)氣閥關閉時要嚴密不漏。為使氣閥關閉時嚴密不漏，密封元件應具有較高的加工精度。閥片應平整，不翹曲，閥片與閥座的密封口應完全貼合。兩密封面應在淬火后進行研磨，表面粗糙度不低于9。裝配后用煤油試漏。從閥座側注入煤油，在5min內只允許有少量的滴狀滲漏。
