往復(fù)式壓縮機(jī)屬于容積式壓縮機(jī)，是使一定的氣體順序地吸入和排出封閉空間提高靜壓力的壓縮機(jī)。曲軸帶動連桿，連桿帶動活塞，活塞做上下運(yùn)動。活塞運(yùn)動使氣缸內(nèi)的容積發(fā)生變化，當(dāng)活塞向下運(yùn)動時(shí)，氣缸容積增大，進(jìn)氣閥打開，排氣閥關(guān)閉，空氣被吸進(jìn)來，完成進(jìn)氣過程；當(dāng)活塞向上運(yùn)動時(shí)，氣缸容積減小，出氣閥打開，進(jìn)氣閥關(guān)閉，完成壓縮過程。通常活塞上有活寒環(huán)來密封氣缸和活塞之間的間隙，氣缸內(nèi)有潤滑油潤滑活塞和活塞環(huán)。活塞壓縮機(jī)的眾多特點(diǎn)是由其設(shè)計(jì)原理所決定的。比如運(yùn)動部件多，有進(jìn)氣閥、排氣閥、活塞、活塞環(huán)、連桿、曲軸、軸瓦等；又如受力不均衡，沒有辦法控制往復(fù)慣性力；再如需要多級壓縮，結(jié)構(gòu)復(fù)雜；還如由于是往復(fù)運(yùn)動，壓縮空氣不是連續(xù)排出、有脈動等。但是活塞壓縮機(jī)另一個(gè)特點(diǎn)也非常突出，他是最早設(shè)計(jì)、制造并得到應(yīng)用的壓縮機(jī)，也是應(yīng)用最廣泛，制造工藝最成熟的一種壓塑機(jī)。即使是現(xiàn)在，活塞壓縮機(jī)仍然被廣泛使用。但是在動力用空氣壓縮機(jī)的領(lǐng)域，活塞式壓縮機(jī)正在被逐漸淘汰。