冰制冷冷藏列車是用冰水、冰鹽混合物等作為冷源冷卻和平衡由環(huán)境傳入的熱負荷，可以分為多種型號，各型號冷藏列車的共性是車內(nèi)裝有冰槽，具有排水設(shè)備、通風(fēng)循環(huán)設(shè)備以及檢溫設(shè)備等，但這些設(shè)備的結(jié)構(gòu)、裝配和效能又各有特點。車內(nèi)冰槽的位置可以分為兩種，一種是冰槽設(shè)置于車廂頂部，另一種是冰槽設(shè)置于車廂兩端。

冰槽設(shè)置在車廂頂部時，一般車頂裝有6～7只馬鞍形貯冰箱，2～3只為一組。為了增強換熱效果，冰箱側(cè)面、底面設(shè)有散熱片。每組冰箱設(shè)有2個排水器，左右布置，以不斷消除溶解出的水或鹽水溶液，并保持冰箱內(nèi)具有一定高度的鹽水。由于頂部布置冰槽，冷空氣和熱空氣交叉流動，容易形成自然對流，加之冰槽沿車廂長度方向均勻布置，不安裝通風(fēng)機也能保證車廂內(nèi)溫度均勻，但結(jié)構(gòu)較復(fù)雜且箱底易積存雜物。

冰槽設(shè)置在車廂兩端時，為使冷空氣在車廂內(nèi)均勻分布，需要安裝通風(fēng)機，而且由于冰箱占地，大約使載貨面積減小了25%。運輸水產(chǎn)品，可直接把碎冰撒在包裝箱里面，然后將包裝箱碼放在列車車廂內(nèi)，車廂底面有排水管將融化的冰水排到車外。

如果車廂內(nèi)要維持0℃以下的溫度，可向冰中加入某些鹽類，車廂內(nèi)的最低溫度隨鹽的濃度而變化。

冰制冷冷藏列車的發(fā)展方向是在保證運輸質(zhì)量的前提下，不加鹽或少加鹽運輸，減少中途加冰次數(shù)，使送達速度加快。冰制冷冷藏列車最好用于運輸冷藏溫度高于0℃的貨物，這樣可以不加鹽，減少對車體的腐蝕。