機(jī)械制冷冷藏列車是取代冰制冷冷藏列車的一種更先進(jìn)的鐵路冷藏運(yùn)輸工具，它具有自重輕、容積大、隔熱性能好、氣密性好、使用壽命長、自動(dòng)化程度高、耐腐蝕性強(qiáng)、機(jī)組控溫范圍廣、經(jīng)濟(jì)效益好等優(yōu)點(diǎn)，已成為鐵路冷藏車的發(fā)展方向之一。

機(jī)械制冷冷藏列車有兩種結(jié)構(gòu)形式。一種是每一節(jié)車廂都備有自己的制冷設(shè)備，用自備的柴油發(fā)電機(jī)組驅(qū)動(dòng)制冷壓縮機(jī)，冷藏列車可以單節(jié)與一般貨物車廂編列運(yùn)行；另一種是車廂內(nèi)只裝有制冷機(jī)組，沒有柴油發(fā)電機(jī)，這種冷藏列車不能單節(jié)與一般貨物車廂編列運(yùn)行，只能組成單一機(jī)械列車運(yùn)行，由專用車廂中的柴油發(fā)電機(jī)統(tǒng)一供電，驅(qū)動(dòng)制冷壓縮機(jī)。

機(jī)械制冷冷藏列車內(nèi)的溫度可以控制在-30~14℃或-20~14℃，各溫度段的可運(yùn)輸貨物如表3-2所示，車外環(huán)境溫度可以達(dá)到-45～45℃。

表3-2中的溫度范圍對應(yīng)的溫度控制器的逐級可調(diào)溫度為-30、-20、-10、-2、4和11℃。為了在很低的外界溫度下保持較高的運(yùn)輸溫度，車內(nèi)還配備車廂電加熱裝置。車內(nèi)空氣溫度圍繞設(shè)定值的波動(dòng)范圍為±1.5℃。

每輛列車都在兩端頂部各安裝一套制冷機(jī)組，機(jī)組包括壓縮機(jī)、冷凝器、膨脹閥、蒸發(fā)器、儲液器、電加熱器、風(fēng)機(jī)、配電柜以及一些自動(dòng)化控制和保護(hù)元件。其中蒸發(fā)器、電加熱器和風(fēng)機(jī)安裝在貨物間內(nèi)，其余設(shè)備安裝在隔熱壁外直通大氣，兩部分用玻璃密封隔開。