壓縮機在空調器中的作用是吸收蒸發器的低壓低溫蒸氣，經壓縮后變成高溫高壓的蒸氣，在制冷循環系統中形成壓力差，使制冷劑強制循環流動，因而它是空調器制冷循環的動力源，是制冷系統的心臟。家用整體式空調用壓縮機一般為活塞式壓縮機，而且是全封閉式結構，如圖1-6。按形式的不同，分為往復式、旋轉式（滾動活塞式、旋轉葉片式），渦旋式是最新型壓縮機。20世紀90年代以前的家用空調器，主要采用往復式壓縮機，20世紀90年代以后旋轉式壓縮機逐步占領市場，現在生產空調器的壓縮機一般為旋轉式，高檔空調器則采用渦旋式壓縮機。