蒸發器是依靠制冷劑液體的蒸發來吸收被冷卻介質熱量的換熱設備。它在制冷系統中的功能是吸收熱量。為了保證蒸發過程能穩定持久的進行，必須不斷地用制冷壓縮機將蒸發的氣體抽走，以保持一定的蒸發壓力。

根據被冷卻介質的種類不同.蒸發器可分為兩大類:冷卻液體(淡水、鹽水等)的蒸發器和冷卻空氣的蒸發器。

根據蒸發器結構形式的不同，可分為滿液臥式殼管蒸發器、干式蒸發器和表面式蒸發器。在大、中型空調裝置中，常用滿液式殼管蒸發器和干式燕發器，它是用來冷卻液體的;在小型空調裝置中，常用表面式蒸發器，它用來冷卻空氣。