典型的單級氦吸收式制冷機組，是指具有單級發生和單級吸收的氨吸收制冷機組。當熱源和冷源溫度一定時，能達到的最低蒸溫度，見圖14-8。
如果工藝過程或用戶需要更低的制冷溫度(蒸發溫度)，而又沒有更高溫度的熱源或更低溫度的冷卻水時;或有不同溫度級別的余熱廢熱可供應時;以及具有較高溫度的熱源(例如高壓蒸汽、燃油、燃氣)，而工藝過程又要求兩個或兩個以上的蒸發溫度時，就要選擇二級乃至多級氨吸收式制冷機組。
圖14-9所示為具有二級發生、二級吸收和單一蒸發溫度的典型的二級氨吸收式制冷機組。與單級機組比較，當熱源溫度與冷源溫度相同時，它可以達到更低的蒸發溫度;或在相同的蒸發溫度下，所要求的熱源溫度更低(見圖14-10)。
根據熱源種類和溫度的高低、冷源溫度的高低、用戶所需的蒸發溫度等級的多少，二級(或多級)氨吸收式制冷機組又具有多種型式。
單一蒸發溫度的二級發生雙級吸收機組，比單級氨吸收制冷機組復雜，所需設備數量幾乎多了一倍，而且機組的熱力系數也遠低于單級，一般僅在有低溫余熱、廢熱可利用時才采用。當冷、熱源條件一定，而采用單級氨吸收制冷所能獲得的放氣范圍<0.06，則可采用二級氨吸收制冷機組。如果所具有的熱源溫度很高(例如燃油、然氣)，為提高機組的熱力系數，也可以采用熱源介質串聯發生的“雙效”或“多效”機組。
