各種活塞式制冷壓縮機的制冷量、外形、制冷劑、用途等不盡相同，但其基本結構和組成的主要零部件都大體相同，即包括機體、曲軸、連桿組件、活塞組件、吸排氣組件、氣缸套組件等。圖2-10即為一臺立式兩缸活塞曲柄連桿式制冷壓縮機的結構圖。

活塞式壓縮機通常是通過曲柄連桿機構，把原動機的旋轉運動變為活塞的往復運動，活塞頂部與氣缸壁、閥板間形成了可變的工作容積，曲軸旋轉一圈，活塞往復運動一次，制冷劑蒸氣在氣缸內完成吸氣、壓縮、排氣工作一次，通過消耗外功，使低溫低壓的制冷劑蒸氣轉變為高溫高壓狀態，具備了向環境介質散熱的條件，從而實現了將低溫熱源的熱量排放給高溫熱源，達到制冷的目的。