用冷藏車冷藏運輸易腐貨物時，在裝車前必須預冷車輛，待車內溫度降低后，才能裝車。冷藏車的預冷，是指在裝車前將車內溫度冷卻到規定的溫度。使用冷藏車冷藏運輸易腐貨物，對車輛進行預冷，是保證易腐貨物質量的一項重要的技術作業。裝車前如有足夠的時間對冷藏車進行預冷，使車內溫度達到所裝貨物的適溫范圍則最為理想。這樣就可以大大減少運輸途中的冷消耗，有利于貨物降溫和保持合適的運輸溫度，有利于提高凍結或冷卻貨物的質量。這在熱季顯得更為重要。考慮到目前我國鐵路冷藏運輸的技術水平及運輸組織工作的實際情況，鐵路運輸部門對加冰冷藏車和機械冷藏車的預冷作了不同的規定。加冰冷藏車裝運凍結貨物，車內應預冷到6℃以下，達不到時，可預冷6小時：裝運冷卻或未冷卻貨物，車內應預冷到12℃以下，達不到時，可預冷3小時。機械冷藏車車內預冷溫度：凍結貨物為-3℃~0℃；香蕉為12℃~15℃；菠蘿、柑橘為9℃~12℃；其他易腐貨物為0℃~3℃。

由于外溫高低、車種車型不同，以及所運易腐貨物種類的差異，冷藏車的預冷溫度和時間差別很大。因而始發站對使用冷藏車裝運易腐貨物的有關技術作業過程，應進行完善的計劃和安排，合理確定洗車、加冰、預冷、裝車等多項作業的時間標準，做好上、下班間的交接工作，不應強求所有作業都在本班內完成，避免盲目求快而使操作不合要求。